Je smeert een boterham, pakt een plakje kaas en voor je het weet staat je kat naast je. Grote ogen, wiebelende snorharen en een verwachtingsvolle blik. Katten zijn dol op kaas. Maar is dat wel zo slim? Is het veilig om je kat een stukje kaas te geven, of kun je het beter laten?
Waarom zijn katten zo gek op kaas?
Katten hebben een neus voor vetten en eiwitten. En laat kaas daar nou net rijk aan zijn. In de natuur zoeken katten van nature voeding die hen energie en bouwstoffen levert, zoals vlees. Kaas lijkt qua geur en textuur een beetje op vlees, waardoor het aantrekkelijk ruikt en smaakt voor je kat. Vooral harde kazen met een zoute of romige smaak zijn echte kattenmagneten.
Maar… dat wil nog niet zeggen dat kaas gezond of geschikt is voor katten.
Katten en lactose: een lastige combinatie
De meeste volwassen katten zijn lactose-intolerant. Na de kittenfase verliezen ze vaak het enzym lactase, dat nodig is om melksuiker (lactose) af te breken. Hierdoor kunnen ze last krijgen van spijsverteringsproblemen na het eten van zuivel, zoals:
- Buikkrampen
- Diarree
- Winderigheid
- Braken
Bij sommige katten hoeft het alleen maar wat ongemak te zijn; bij anderen kan zelfs een kleine hoeveelheid zuivel al aanzienlijke symptomen veroorzaken. En dan is kaas ineens geen leuke traktatie meer.
Is kaas dan altijd slecht voor katten?
Niet per se. In kleine hoeveelheden kunnen de meeste katten een blokje kaas goed verdragen. Denk af en toe aan een stukje ter grootte van een dobbelsteen. Bijvoorbeeld om een tabletje in te verstoppen. Let op: wat voor de ene kat goed werkt, kan voor een andere kat te veel zijn.
Geef je kat dus nooit zomaar kaas en observeer goed hoe hij of zij erop reageert. Heeft je kat klachten na het eten van kaas? Dan is het beter om geen kaas meer te geven.
Wanneer kun je beter helemaal geen kaas geven?
Er zijn situaties waarin kaas echt geen goed idee is voor katten:
- Bij lactose-intolerantie of zuivelallergie
- Als je kat een zoutarm dieet volgt (bijvoorbeeld bij nier- of hartproblemen)
- Bij overgewicht – kaas bevat veel calorieën en verzadigd vet
- Voor katten met een gevoelige maag of spijsvertering
Het soort kaas is ook belangrijk. Vermijd zachte en rauwmelkse kazen zoals brie, camembert en blauwe kaas. Deze bevatten niet alleen meer lactose, maar kunnen ook ziekteverwekkende bacteriën bevatten zoals listeria of salmonella.
Beter: kattensnacks met lactosevrije kaassmaak
Sommige merken, zoals WHISKAS® en Vitakraft, hebben speciale kattensnacks met kaassmaak ontwikkeld. Hier is de lactose verwijderd, zodat ze wel degelijk veilig zijn voor katten. Zo kun je je kat toch een beetje kaasplezier geven, zonder de risico’s van echte kaas.
Is alle kaas slecht? Een korte vergelijking:
- Cheddar – laag in lactose, maar nog steeds hoog in vet en zout. Kan af en toe in minihoeveelheid worden gegeten.
- Mozzarella, roomkaas, hüttenkäse – hoog in lactose. Liever vermijden.
- Brie, camembert, blauwe kaas – rauwmelkse en mogelijk schadelijke kaas. Niet geschikt.
- Zwitserse kaas – iets lager in lactose en zout, maar nog steeds alleen in kleine porties.
- Lactosevrije kaassnacks voor katten – de beste keuze als je je kat af en toe wilt verwennen.
De conclusie: mag een kat kaas?
Een heel klein beetje kaas aan je kat geven kan soms. Maar het is geen noodzakelijk of bijzonder gezond tussendoortje voor katten. Let goed op de reactie van je kat en kies bij voorkeur veilige alternatieven met kaassmaak, speciaal voor katten. En als je twijfelt, raadpleeg dan je dierenarts. Hij weet precies wat je kat wel en niet mag eten.